Por João Paulo Macedo
Os joseenses que pensaram que o auge do São José Esporte Clube, no ano de 2023, ficou no primeiro semestre – com o acesso à Série A2 do Campeonato Paulista –, foram surpreendidos. A Águia do Vale conquistou mais um feito ‘épico’: voltar a disputar uma divisão do futebol brasileiro, algo que não acontecia há 23 anos. O São José conseguiu isso com o vice-campeonato da Copa Paulista, disputado no segundo semestre deste ano, depois de uma campanha inesquecível.
Copa Paulista 2023
O São José não disputava a Copa Paulista desde 2015. Essa competição premia os finalistas com o direito de atuar no cenário nacional da temporada seguinte, por meio da primeira fase da Copa do Brasil ou da Série D do Campeonato Brasileiro.
A Águia do Vale começou o campeonato em alerta, após derrota para a Portuguesa Santista e empate frente à Portuguesa de Desportos, em ‘casa’, no estádio Martins Pereira. Mas, logo após esses dois jogos, o São José embalou na competição com quatro vitórias consecutivas, e oito jogos sem perder, com sete triunfos e um empate.
A equipe joseense fechou a primeira fase da competição com a segunda melhor campanha geral, com 23 pontos e ostentando uma invencibilidade dentro de casa. Os comandados pelo técnico Ricardo Costa não sabem o que é perder como mandante desde o dia 29 de março, ainda na segunda fase do Campeonato Paulista da A3. Contexto perfeito para ir ao ‘mata-mata’.
O São José passou com facilidade pelo Marília nas quartas de final, com duas vitórias, sendo 2 a 1 em Marília, e um sonoro 4 a 0 no Martins Pereira classificando para a semifinal. A Águia do Vale iria disputar à volta à elite nacional com o Grêmio Prudente, com o primeiro jogo em Prudente e a decisão no Martins Pereira.
Após um empate por 1 a 1 na ida, o São José foi ao Martins Pereira precisando de uma vitória, com mais de 9 mil torcedores empurrando o time para a classificação. E com um ótimo desempenho, a Águia venceu por 2 a 0, com gols de Nicholas e Rafael Tanque, e a festa foi feita pelos joseenses.
Antonio Carmo, chefe da equipe de esportes da Rádio Clube AM 1120 e comentarista esportivo da Rádio e TV Band Vale, cobriu de perto essa campanha na Copa Paulista e contou a sensação: “Foi de grande satisfação! Eu acompanho o São José há dezenas de anos e, em termos de Copa Paulista, o clube sempre foi um mero figurante. Mas nesse ano, não. O time foi para brigar pelo título e a gente via e dizia isso desde o início”.
Já na final, o São José acabou sendo derrotado pela Portuguesa Santista e ficou com o vice-campeonato. Porém, o principal objetivo do time foi conquistado mais uma vez. A Briosa, campeã, optou pela Copa do Brasil, com o São José ficando com a vaga na Série D do Campeonato Brasileiro em 2024, o que já era o desejo do clube.
Confira um vídeo sobre dos bastidores do São José no jogo contra o Grêmio Prudente, que garantiu a Águia na final da Copa Paulista.
A ‘Águia do Vale’ pelo Brasil
A última aparição do São José em um torneio nacional foi em 2000, na Copa João Havelange. Na ocasião, a Águia do Vale acabou tendo um desempenho péssimo, ficando com a pior campanha do torneio entre os 116 participantes. Porém, antes disso, o São José já esteve presente nas principais divisões do futebol brasileiro, e com temporadas de muito orgulho para a torcida joseense.
A história do São José Esporte Clube no cenário nacional começou no início da década de 1980. Ao todo, foram 2 aparições do clube na Série C (1997 e 2000), três na Série B (1989,1991 e 1992) e duas na mais alta divisão do campeonato (1982 e 1990). A Águia também participou da Copa do Brasil em 1990. Algumas dessas campanhas foram memoráveis e marcaram a maior era da história do São José.
Em 1989, pela Série B, a Águia conseguiu a sua melhor colocação em uma divisão do campeonato brasileiro, quando foi vice-campeã. O campeonato era longo e contava com 96 clubes, e apenas os dois primeiros conseguiam o acesso para a primeira divisão, o que aumenta ainda mais o feito do São José.
Vale ressaltar que além da campanha da Série B, esse ano foi um dos mais marcantes e emblemáticos do clube por conta da campanha na primeira divisão do campeonato paulista. O time do interior, no meio dos gigantes do estado conseguiu chegar à final do campeonato, deixando para trás nada mais nada menos que o Corinthians na semifinal. Na decisão, a Águia acabou perdendo para o São Paulo em jogos que jogou de igual para igual com o tricolor.
Tião Marino, maior artilheiro da história do São José.
Campanha de Gigante na Série A
Não foi apenas na primeira divisão paulista que o São José já fez uma campanha histórica, mas no Campeonato Brasileiro também, na campanha de 1982, em sua primeira participação na elite nacional.
Logo na primeira fase, a equipe joseense caiu em um grupo forte, com times como Atlético Mineiro e Grêmio, este que era o atual campeão na época. E o São José fechou a fase na liderança do grupo, vencendo o Grêmio e empatando com o Atlético Mineiro em casa e fora de casa. Essa partida contra o Galo no Martins Pereira marcou o maior público da história do estádio, com mais de 20 mil pessoas acompanhando o empate em 0 a 0 com os mineiros. Confira uma história inusitada sobre um gol invalidado desse jogo, além de outras curiosas contadas por Antonio Carmo.
Já na segunda fase, em novo grupo, o São José ficou novamente na liderança, contra Botafogo, Londrina e Treze. Nesta fase, o time do interior paulista triunfou contra o tradicional Botafogo no Rio de Janeiro por 1 a 0 e passou com tranquilidade para o mata-mata da competição.
Nas oitavas de final, com apenas 16 times sobrando para a disputa do campeonato, o São José enfrentou o Bangu, e foi derrotado no jogo de ida no Rio de Janeiro, com uma arbitragem polêmica. No jogo de volta, o empate por 2 a 2 não bastou para a águia seguir vivo na disputa pelo título do campeonato.
Ao longo da campanha foram 7 vitórias, 6 empates e 3 derrotas em 16 jogos. Foram 17 gols marcados e apenas 11 sofridos na competição e a 12º colocação geral entre os 44 times que competiram. Logo na estreia na elite nacional, o clube bateu de frente com alguns dos maiores times do futebol brasileiro, e em algumas ocasiões triunfando sobre eles.
"O São José já foi sim protagonista em competições nacionais, principalmente representando o Vale do Paraíba. O São José já viveu ótimos momentos, como o campeonato de 1982. O clube vai buscar retomar esse caminho agora, com mais constância e com uma condição melhor. A Série A está longe ainda, mas o São José subiu de patamar com as conquistas de 2023 e vai buscar ser novamente protagonista no cenário nacional", ressaltou Antonio Carmo.
Futuro
Há motivos para os torcedores da Águia estarem otimistas para os próximos anos, não só por 2023 ter sido especial. No final de 2022, o clube se tornou clube empresa, comandados pelos empresários Oscar e Bruno Constantino. Além dos objetivos conquistados dentro de campo, o São José ganhou um investimento e uma estrutura que não havia antes da chegada da SAF, e claramente o clube tem um projeto para continuar progredindo.
A ação mais recente do Grupo Oscar foi ganhar a concessão do Estádio Martins Pereira pelos próximos 25 anos. Ao assumir o estádio, a empresa poderá realizar investimentos comerciais, como no estacionamento, restaurantes e lojas no estádio, para torná-lo mais atrativo.
O São José Esporte Clube volta a campo em janeiro de 2024 para a disputa do Campeonato Paulista Série A2, divisão que não disputava desde 2014. Já pela Série D do Campeonato Brasileiro, ainda não tem nada definida para o início da competição, mas com estimativa de iniciar no final de abril ou início de maio.
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