ÁREAS DE PESQUISA
1. Astroquímica e Astroquímica Experimental
A área de astroquímica experimental (ou laboratório de astrofísica) é um campo da ciência multidisciplinar que investiga, a partir de experimentos de laboratório, questões acerca da presença, formação e sobrevivência de moléculas em ambientes extraterrestres. Nesses ambientes a maior parte das moléculas encontra-se na fase gasosa (ex. nuvens moleculares, meio interestelar, atmosferas planetárias, etc.) embora uma boa fração também se encontre na fase condensada (ex. poeira interestelar, cometas, etc.). A interação entre a radiação ionizante (fótons, elétrons ou íons) com moléculas, em ambas as fases, disparam processos dissociativos e reações químicas cuja conseqüência é um aumento contínuo da complexidade química nesses ambientes. Por exemplo, a partir do processamento de moléculas simples como N2, H2O, CO, CO2, NH3, CH4 formam-se moléculas orgânicas pré-bióticas tais como a glicina (C2H5NO2) e adenina (C5H5N5), essenciais aos sistemas biológicos conhecidos.
2. Astrobiologia
A área de astrobiologia (ou exobiologia) também é uma campo da ciência bastante multidisciplinar. Nessa área investiga-se questões como a origem da vida no nosso planeta e a possibilidade de vida (microbiana ou nao) fora da Terra. Também são investigados a possibilidade de microorganismos sobreviverem a processos de migração interplanetária conhecido como Panspermia direta. A presença de planetas fora do sistema solar e possibilidade de vida nesses ambientes também é assunto da astrobiologia.
3. Espectroscopia Molecular
A Espectroscopia Molecular é uma disciplina que visa conhecer melhor algumas propriedades/características moleculares ou ainda permitir a identificação de espécies moleculares individuais numa dada amostra. Das diferentes técnicas investigativas e de análises químicas existentes em nossos experimentos utilizamos: a espectroscopia de massas por tempo de vôo (time-of-fligh mass spectrometry, TOF-MS), espectroscopia de infravermelho por transformada de Fourier (Fourier transform infrared spectrometry, FTIR) e cromatografia gasosa acoplada a um espectrômetro de massas (gas-chromatografy coupled to mass spectrometry, GC-MS) e ressonância magnética nuclear (nuclear magnetic ressonance RMN).
4. Modelagem computacional de discos protoplanetários
Nessa área de pesquisa utilizamos codigos que calculam a transferencia radiativa para simular o espectro e a imagem de objetos estelares jovens (YSO). Tambem utilizamos codigos que calculam os índices de refração no infravermelho de amostras de interesse astrofisico diretamente de dados de laboratório (NKABS)
5. Química computacional
Realizamos cálculos quânticos para simular propriedades moleculares e simular reações químicas de interesse astrofísico tanto em fase gasosa quanto em fase sólida (gelos astrofísicos)
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