O projeto “Astronomia na Cidade das Estrelas” da UNIVAP integra a programação, no Brasil, do Ano Internacional da Astronomia (AIA2009), uma iniciativa da Unesco (Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a cultura) e da União Astronômica Internacional (UAI), para estimular o interesse do público em geral, mas principalmente dos jovens, pela Astronomia, no ano em que se comemoram os 400 anos da utilização pela primeira vez de um telescópio para observações astronômicas por Galileu Galilei, um evento que revolucionou a história da ciência, desencadeando uma série de importantes descobertas astronômicas.

O projeto da UNIVAP tem como objetivo promover uma divulgação ampla e acessível da Astronomia e ciências correlatas. Através dos recursos aprovados pelo CNPq (Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico), 3 novos telescópios estão sendo adquiridos, entre outros equipamentos, para dar suporte às atividades programadas, as quais acontecerão ao longo de todo o ano e incluem observações do céu com os telescópios, palestras, mini-cursos e distribuição de material didático, na cidade de São José dos Campos (considerada a capital aeroespacial brasileira e apelidada também de “cidade das estrelas”) e região.

As atividades de divulgação propostas se darão principalmente em três frentes correlacionadas:
a) noites de observação pública do céu, em especial, participando do evento “100h de observação astronômica pelo mundo” previsto pela coordenação mundial do Ano Internacional da Astronomia;
b) palestras, mini-cursos e oficinas sobre diversos temas relacionados à astronomia; e
c) produção e distribuição de material didático sobre Astronomia.

O AIA2009 se constitui em uma oportunidade única de estimular a curiosidade pelas ciências de um modo geral. O caráter multidisciplinar da Astronomia instiga naturalmente a curiosidade das pessoas. Neste sentido, a intensa divulgação da Astronomia pretendida durante o ano de 2009, terá como efeito um maior interesse pela ciência como um todo, estimulado por seu caráter lúdico e com ações que visam uma iniciativa inédita para incentivo ao estudo da ciência e, em última instância, pelo método científico.