Kepler pronto para o lançamento!

O observatório espacial Kepler foi concebido para procurar planetas fora do nosso Sistema Solar, os chamados exoplanetas. Mas não apenas qualquer exoplaneta, isso o observatório espacial Corot e vários observatórios na Terrra também estão fazendo. O Kepler vai procurar outras Terras no espaço. A tecnologia usada no satélite Kepler permite uma precisão tão grande que seus instrumentos vão procurar por planetas semelhantes a nossa Terra,

ou seja, pequenos e rochosos (diferentemente da grande maioria dos exoplanetas: gigantes e gasosos). Mais do que isso, o Kepler vai procurar este tipo de planeta nas zonas habitáveis de estrelas próximas a nós. Zonas habitáveis são regiões ao redor de estrelas onde a temperatura permite que exista água. Em outras palavras, não pode ser muito perto da estrela, senão a temperatura seria muito alta e a água estaria na forma de vapor, nem pode ser muito distante, senão aconteceria o contrário: a temperatura seria muito baixa e a água estaria na forma de gelo. No nosso Sistema Solar, esta zona habitável começa mais ou menos na órbita de Vênus e termina na órbita de Marte, estando a Terra quase no meio. Por que isto é tão importante a ponto de lançarmos um satélite para procurar planetas em regiões assim? Porque a vida (pelo menos como a conhecemos) precisa de água para se desenvolver e evoluir. Desta maneira, as melhores chances de se encontrar vida é procurar por lugares que tenham água. O lançamento está previsto para o dia 6 de março, caso os testes de pré-lançamento não mostrem nada de errado. Vamos torcer!